For the past few years, I've dedicated part of my work time and more to an iOS app that I came up with shortly after the birth of my first child. Le Baby is a baby tracker app, or as I prefer to put it, a memory helper for parents optimized for feeding and sleep.
When our first child was born in 2012, my wife and I had to keep track of breastfeeding times and durations, as well as diaper change times and contents for a few weeks. Written in a notebook with a pencil, these notes ended up being added by my wife to the Notes app on her phone. It was more convenient since she had it at hand most of the time, while the notebook wandered between the changing table, the couch and the nightstand, with or without the pencil. The App Store already listed a few newborn tracking apps, but none were really satisfying. A few sketches later, I had laid the functional foundations of an app that seemed more practical to use in this particular context (in short, a lot of fatigue and hands always busy). But not knowing how to code, the project was put aside in an envelope for the day when I would have the courage to learn programming.
Two years later, while working on mobile applications for Le Monde newspaper, one of my developer colleagues, with whom I had a good relationship, told me that he wanted to publish an app not for a client, but for himself, in order to experience all its implications first hand. That's how Amadour Griffais and I started working on Le Baby, in addition to our regular professional activities.
Our motivations were initially the discovery of publishing on the App Store, the making of an application that reflected our respective best abilities, and the pride of having in our hands an object that we alone were responsible for.
We released the 1.0 of Le Baby in December 2018. The feedback from users was very positive, and we decided to continue working on this project so that it could become a complementary source of income that would allow us to focus on projects that are important to us.
A few posts will be published here to share the experience of a designer publishing an app on the App Store, and to take the time to explain some of the choices we made in this project: fundamentals of the app, interface behavior, visual identity, tools and work methods, the publication on the App Store, and communication of the app. Other topics may be covered, but properly addressing the ones listed here will be a good start. I hope that these articles will provide people who are curious about what is involved in publishing an independent app with a relevant and rewarding overview.
Ces dernières années, j'ai consacré une partie de mon temps de travail et plus à une application iOS dont j'ai eu l'idée peu après la naissance de mon premier enfant. Le Baby est un aide-mémoire pour les jeunes parents, un outil de prise de notes optimisé pour les allaitements, les biberons, et les couches principalement.
Lorsque notre premier enfant est né en 2012, ma femme et moi-même avons dû noter pendant quelques semaines les heures et les durées des allaitements, ainsi que les heures et contenus des changements de couches. Inscrites au crayon dans un carnet, ces notes ont fini être ajoutées par ma femme dans l'application Notes de son téléphone. C'était plus pratique puisqu'elle l'avait presque tout le temps à portée de main, alors que le carnet se promenait entre la table de change, le canapé du salon et la table de nuit, avec ou sans le crayon. L'App Store listait déjà quelques applications de suivi de nouveau né, mais aucune n'était vraiment satisfaisante. Quelques croquis plus tard, j'avais posé les bases fonctionnelles d'une application qui me semblait plus pratique à utiliser dans ce contexte particulier (en résumé beaucoup de fatigue et les mains souvent prises). Mais ne sachant pas coder, le projet s'est retrouvé mis de côté dans une enveloppe pour le jour où j'aurai eu le courage d'apprendre la programmation.
Deux ans plus tard, lors d'une mission sur les applications mobiles du journal Le Monde, un de mes collègues développeur avec qui le courant passait bien m'a indiqué de son souhait de publier une application non pas pour un client, mais pour soi, histoire d'en expérimenter toutes les implications. C'est comme ça qu'Amadour Griffais et moi avons commencé à travailler sur Le Baby, en marge de nos activités professionnelles régulières.
Au départ, nos motivations étaient la découverte de la publication sur l'App Store, la fabrication d'une application qui soit le reflet de nos capacités respectives les plus abouties, et la fierté d'avoir dans les mains un objet dont nous seuls étions responsables.
Nous avons publié la première version de Le Baby en décembre 2018. Les retours des utilisateurs ont été très positifs, et nous avons décidé de continuer à travailler sur ce projet pour qu'il devienne une source de revenus complémentaire nous permettant de nous consacrer à des projets qui nous tiennent à cœur.
Quelques articles seront publiés ici prochainement pour partager l'expérience d'un designer publiant une application sur l'App Store, et prendre le temps d'expliquer certains choix que nous avons fait dans ce projet : les principes fondamentaux de l'app, le comportement de l'interface, l'identité visuelle, les outils et méthodes de travail, la publication sur l'App Store, et la communication de l'app. D'autres sujets seront peut-être abordés, mais traiter correctement ceux qui sont listés ici sera un bon début. J'espère que ces articles offriront aux personnes curieuses de savoir ce qu'implique la publication d'une application indépendante un aperçu pertinent et enrichissant.
